Alergija je pretjerana i  štetna reakcija našeg odbrambenog sistema na često bezazlene tvari iz naše okoline. Tvari koje izazivaju alergijsku reakciju nazivaju se alergenima. Potencijalni alergen je svaka tvar koja je nakon unošenja u organizam sposobna pokrenuti imunološku reakciju.

Ipak, neke se tvari ubrajaju u češće alergene, poput polena biljaka, grinja iz kućne prašine, dlaka životinja, nekih namirnica (kikirikija, jagoda), lijekova, konzervansa i aditiva iz hrane i pića, otrova koje luče insekti nakon uboda i ultraljubičastih zraka.
Alergeni mogu ući u naš organizam udisanjem, preko probavnog trakta, preko kože i/ili putem injekcije.

Najčešće alergije

U vrijeme proljeća zbog visoke koncentracije polenovih zrnaca u zraku uslijed cvijetanja biljaka najjače je izražena polenova hunjavica ili sezonski alergijski rinitis. Polenova hunjavica je sezonska alergijska bolest gornjih disajnih puteva i najčešći je oblik alergijske reakcije. Javlja se sezonski, vezano uz pojavljivanje određenih vrsta polena u zraku. Bolest može biti udružena s drugim alergijskim bolestima, poput bronhalne astme i atopijskog dermatitisa.

Prehlada ili alergija?

Simptomi polenove hunjavice i prehlade vrlo su slični. To su šmrcanje, kihanje, kašljanje, neprohodnost i punoća nosa praćena vodenim iscjetkom iz nosa i gubitkom njuha. U očima dolazi do upale spojnice oka sa crvenilom, suzenjem, svrbežom i pečenjem očiju (alergijski konjuktivitis). Iako su simptomi prehlade i polenove hunjavice slični, bolesti se mogu razlikovati na temelju slijedećih simptoma:

1.    Prehlada je najčešće praćena povišenom temperaturom,
2.    Simptomi prehlade nestaju nakon  7-10 dana, dok polenova hunjavica traje duže od 2 sedmice,
3.    Pojava simptoma hunjavice unazad nekoliko godina uvijek u istom vremenskom periodu (proljeće, ljeto, jesen) upućuje na alergiju,
4.    Kod alergije se javlja intenzivan svrbež nosa, ušiju i kože, dok kod prehlade nema svrbeža,
5.    Kod polenove hunjavice nakon kihanja ne postoji olakšanje, dok kod prehlade kihanje donosi olakšanje simptoma,
6.    Kod polenove hunjavice sluz je vodenasta i prozirna, a kod prehlade samo u početku bolesti.

Kako liječiti/ublažiti simptome alergije? A koje preventivne mjere poduzimati?
Kada govorimo o liječenju alergije, važno je odmah napomenuti da se alergije ne mogu izliječiti, ali se postojećim lijekovima simptomi bolesti mogu ublažiti ili čak u potpunosti ukloniti.
Osim liječenja u olakšavanju simptoma proljetnih alergija izuzetno je važna i preventiva. Prva preventivna mjera je izbjegavanje alergena na koji je osoba osjetljiva.

Za uspješnije izbjegavanje sezonskih alergena preporučuje se:

• Redovno pratiti bioprognozu i kalendar,
• Za vrijeme cvjetanja biljaka držati zatvorene prozore stana i automobila za vrijeme vožnje,
• Izbjegavati boravak i fizičku aktivnost u području bujne vegetacije za vrijeme visoke koncentracije polena u zraku ( od 5-10 sati ujutro),
• Izbjegavati jutarnje provjetravanje prostorija kada je koncentracija polena najviša,
• Prostorije u kojima boravimo provjetravati kratko i u poslijepodnevnim satima,
• Korisno je ugraditi klima uređaj jer on smanjuje količinu polena za 90%,
• Odjeću sušiti u stanu  kako bi izbjegli unošenje neželjene količine polena u stambene prostorije,
• Boravak u prirodi odgoditi za kasnoposlijepodne ili večer,
• Za vrijeme suhih i vjetrovitih dana izlaske izvan kuće ili stana reducirati na najmanju moguću mjeru,
• Kosu prati svako večer jer se polenova zrnca skupljaju na vlasima kose,
• Izbjegavati pušenje, sprejeve i slične iritanse jer pogoršavaju simptome alergije.